🚀 L'ascension et la chute de Zenefits : Une histoire de croissance, de crise et de rédemption
Table des matières
1. Introduction
2. Le parcours de Parker Conrad
3. La naissance de Zenefits
4. L'essor de Zenefits
5. La chute de Zenefits
6. Repartir de zéro : La naissance de Rippling
7. La start-up composée
8. La pandémie et l'effondrement de la Silicon Valley Bank
9. Le retour en force : Lever 500 millions de dollars en 24 heures
10. Conclusion
Introduction
Dans le monde des start-ups de la Silicon Valley, peu d'histoires sont aussi dramatiques que celle de Zenefits. Fondée en 2013, l'entreprise est rapidement devenue l'une des start-ups à la croissance la plus rapide de l'histoire de la Silicon Valley, avec une valorisation de 4,5 milliards de dollars après seulement deux ans. Mais aussi rapidement, la fortune de l'entreprise a basculé et elle a été contrainte de faire face à une série de scandales et d'enquêtes réglementaires qui ont finalement conduit à l'éviction de son fondateur et PDG, Parker Conrad.
Mais Conrad n'en avait pas fini. Il est retourné à la planche à dessin et a recommencé, lançant une nouvelle entreprise appelée Rippling qui visait à résoudre bon nombre des mêmes problèmes que Zenefits, mais avec une approche différente. Et cette fois, Conrad était déterminé à faire les choses correctement.
Voici l'histoire de Zenefits, de son ascension et de sa chute, et de la rédemption de son fondateur à travers la création de Rippling.
Le parcours de Parker Conrad
Pour comprendre l'histoire de Zenefits, il est important de comprendre l'homme derrière tout cela : Parker Conrad. Le parcours de Conrad a commencé avec une passion pour les sciences au lycée, où il a remporté une bourse de 20 000 dollars lors du prestigieux concours Westinghouse Science Talent Search pour ses recherches sur les escargots de mer. Cela l'a propulsé à Harvard, où il a travaillé au Harvard Crimson, le même journal où JFK, FDR et des leaders technologiques comme Andy Jassi ont tous travaillé.
Mais la focalisation maniaque de Conrad sur le journal a fini par le distraire de ses études, et il a dû prendre un congé. Il a finalement obtenu son diplôme et a trouvé un emploi dans une entreprise pharmaceutique, mais il voulait plus. Il considérait la trajectoire de carrière dans cette entreprise comme trop lente et rigide, et il voulait créer une entreprise avec l'un de ses colocataires d'université.
La naissance de Zenefits
La première start-up de Conrad s'appelait SigFig, un robo-conseiller qui permettait aux consommateurs de prendre des décisions d'investissement. Mais avoir deux PDG chez SigFig a entraîné des défis opérationnels, ce qui a conduit à une séparation entre Conrad et son co-fondateur. Il était temps de passer à autre chose.
L'idée de Zenefits est venue de l'expérience de Conrad dans la gestion de l'assurance maladie pour SigFig. Chaque fois que l'entreprise devait embaucher un nouvel employé, il fallait remplir des formulaires pour s'inscrire à l'assurance maladie, et Conrad devait envoyer une télécopie avec la demande. Conrad pensait que cela n'avait aucun sens et que cela devait se faire en ligne. Ainsi, le lundi, Zenefits a été lancé en tant que plateforme de services RH tout-en-un qui faisait tout gratuitement, en gagnant de l'argent sur les commissions d'assurance.
Zenefits est rapidement devenue la société à la croissance la plus rapide de l'histoire de la Silicon Valley, et les investisseurs ont afflué vers l'entreprise en misant sur une croissance future. Mais comme nous le verrons, la croissance rapide de l'entreprise finirait par causer sa chute.
L'essor de Zenefits
Zenefits bouleversait le secteur des logiciels de ressources humaines, et elle venait de recevoir une injection de capital de 500 millions de dollars qui valorisait la société de deux ans à 4,5 milliards de dollars. Mais comment Zenefits pouvait-elle valoir autant en seulement deux ans ?
Les investisseurs misaient sur la promesse d'une forte croissance future. Zenefits s'attaquait à un marché énorme, et si elle ne faisait pas d'erreurs dans les années à venir, bon nombre des investisseurs passeraient pour des visionnaires. La tendance de la SaaSification s'accélérait, et les meilleures entreprises SaaS connaissaient une croissance plus rapide que jamais.
Mais comme nous le verrons, Zenefits allait devoir faire face à une série de scandales et d'enquêtes réglementaires qui menaceraient de faire tomber l'entreprise.
La chute de Zenefits
Zenefits a fait l'objet d'une enquête de la Californie et de l'État de Washington pour des allégations selon lesquelles des employés vendaient des polices d'assurance sans licence appropriée. BuzzFeed a publié un article affirmant que Zenefits avait ces aspirants courtiers en assurance qui n'étaient pas autorisés dans tous les États où ils devraient l'être. L'histoire était que l'entreprise appelait cela le "macro", qui est essentiellement un outil logiciel qui dit : "D'accord, je suis en formation. La formation dure 52 heures." Le macro trompe en quelque sorte l'outil de licence en lui faisant croire que je suis attentif pendant les 52 heures, ce qui n'est peut-être pas le cas.
Il y a eu une forte pression pour convaincre Conrad de se retirer, et il a finalement accepté de le faire sous une grande pression. Zenefits a été contrainte de faire face à une série de scandales et d'enquêtes réglementaires qui ont finalement conduit à l'éviction de son fondateur et PDG.
Repartir de zéro : La naissance de Rippling
Mais Conrad n'en avait pas fini. Il a accepté de démissionner sous une grande pression, mais il a décidé de repartir de zéro et de construire un concurrent direct de Zenefits. Rippling repose sur une idée fondamentale : nous nous dépassons et repoussons les limites du possible.
Conrad s'est associé à Matt McGinness, son ancien ami d'université, pour lancer Rippling, un concurrent direct de Zenefits. Rippling visait à résoudre bon nombre des mêmes problèmes que Zenefits, mais avec une approche différente. Conrad était déterminé à faire les choses correctement cette fois-ci.
La start-up composée
Conrad avait un avantage significatif avec Rippling. Son expérience chez Zenefits lui a donné une vision claire des inefficacités du secteur des ressources humaines. Le problème fondamental était que presque tous les systèmes d'entreprise utilisés contenaient des informations sur les employés, et ces informations devaient être maintenues et mises à jour. Les entreprises établissaient de grandes listes de contrôle de ce qu'elles devaient faire à chaque embauche, et Conrad pensait : "Hé, nous devrions simplement, vous savez, voici la liste."
Rippling était très bien positionnée pour soutenir les personnes qui avaient besoin de faire des choses électroniquement et de faire parvenir des ordinateurs portables à leurs employés par courrier, et ce genre de systèmes. Rippling résolvait des problèmes différents de ceux de la co-solution.
